永于楚南为乐土，自孙刘瓜分，界以湘水，始疲奔命。至窃據于马氏，残破于李唐，赘疣于宋元之际，而民岌岌不聊生矣。明并永道为一，楚粤之交遂成沃壤。
国朝因之，摩以政令，渐被浸广矣。予订新志，考证前史，列为郡邑沿革表，即分合变置之故，而世运之升降、人事之盛衰了然矣！后之君子以览观焉。
赞曰：“在昔盛王，楚实要荒。自经割據，离合靡尝。朝刘暮孙，左殷右唐。宋元递革，化成于明。国朝混一，奠此金汤。俯仰今古，帝方可忘。”
形势
在德不在险，诚哉是言也。然恃吾德而弃险，可以为国乎？子舆氏曰：“天时不如地利。”[1]坎之彖曰：“地险，山川、丘陵也。”《春秋传》亦曰：“表裏山河之无害，乃知山川扼塞，關擊诚匪尠[2]也。” 古人创建都邑，务依乎山川然哉！公刘之诗曰：“相其阴阳，观其流泉。而衞文之，城楚丘也。”亦曰：“升彼虚矣，以望楚矣，永负九疑而带潇湘，楚粤之交，形胜固其所也，可无志乎！
按：永踞水陆之衝，居楚粤之要，遥控百粤，横接五岭，衡岳镇其后，九疑峙其前，潇水南来，湘江西会，此形胜大都也。乃若群山秀杰，众水清驶，昔贤品第，纸不胜录。
若零陵则为九疑之零，翠霭遥临，钟奇毓粹。北为祁阳，则祁山祁水，环拱献秀，邑实当之。西为东安，则文璧清溪，著奇南服。南为道州，潇水所自出，夹两山而流，逶迤百里，陆瞰不测之渊，水多错陈之石，合郡金汤，良在于兹。若宁远则九疑三江，永明则都庞瀑带，江华则白芒沱洑[4]。并称壮丽奇险，而永岿然居乎其中，雄据州邑之胜。故以之用兵，则易守而难攻，以之生聚，则种植樵渔，无所不宜。至于相阴阳，揣刚柔，度燥湿，因土兴利，依险设防，是在守土者因时变通矣。
赞曰：榛莽天辟，奠此南荒。周遭崖岭，襟带潇湘。远控百粤，天府称强。韫奇毓秀[5]，骏發尔祥。
疆 域
国有四维，所以闲民也；郡有四境，所以限民也。永州东抵常宁，西通全桂，南距平乐，北连宝庆，幅员不为狭矣。可无画域以明封疆之界，道里以表远近之至乎！
封疆有界，凡界以内者，一民其所有，尺土其所守也。道里远近有至，则征發期会有程，邮亭斥堠有饬也。若夫何以有其民，使日庶何以守厥土，使日關何以征發期会，毕至而民不烦，何以邮亭斥堠饬传而宾如归，此则司牧者之事也。不具论论其界至以明封疆之域，以稽道里远近之程，盖其东延而南袤者，环山带水不啻千里，是亦古之所谓都会也，是亦足以为治也已，夫岂犹小之乎为见也與！
永州府
袤五百九十里，广三百四十里。东至衡州府界二百里，西至广西桂林府全州界一百四十里，南至广西平乐府富川县界四百二十里，北至宝庆府邵阳县界一百七十里。
自治至本省湖广武昌府一千八百里。
自治至江南省水路三千四百二十五里。
自治至京师水路六千八百八十里。
零陵县 附郭
袤一百三十五里，广二百七十里。东至宁远县石流铺界一百三十里，西至广全州黄沙河界九十里，南至道州单江界八十里，北至祁阳县王公岭界六十里。
祁阳县
袤一百三十五里，广一百九十里。东至衡州府常宁县界一百里，西至东安县界九十里，南至零陵县界三十五里，北至衡州府衡阳县界一百里。
东安县
袤二百里，广八十五里。东至零陵县界四十五里，西至武冈州新宁界三十五里，南至广西全州界二十里，北至宝庆府邵阳县界一百八十里。
道州
袤一百五十里，广一百一十里。东至宁远县界五十里，西至永明县界六十里，南至江华县界六十里，北至零陵县界九十里。
宁远县
袤一百九十里，广二百六十里。东至衡州府蓝山县界四十里，西至道州界二十八里，南至本县九疑山界六十里，北至本县上流山界一百三十里。
永明县
袤八十里，广一百一十一里。东至道州界三十里，西至广西平乐府恭城县界八十里，南至广西平乐府富川县界四十里，北至本县三峰岭界四十里。
江华县
袤二百三十里，广二百八里。东至广东连州界二百四十五里，西至永明县界二十五里，南至广西平乐府贺县界一百零五里，北至道州界三十五里。
新田县
袤七十五里，广六十里。东至桃岭脚嘉禾县界四十里，西至永同岭宁远县界二十里，南至梅堆宁远县界五十里，北至小源杨柳塘桂阳州界二十里。
[1] “天时不如地利”一语在《孟子》、《荀子》、《尉缭子》以及《孙膑兵法》中均有引述。天时：指时机、气候，地利指山川险要、城池坚固。
[2] 尠（xiān）：即“鲜”的繁体，指与大山不相连的小山。
[4] 洑（fú）：漩涡。
[5] 韫（yùn）：蕴藏，包藏。